Se tem um ou vários gatos que, mal a noite cai, parece que ganham energia extra e passam a madrugada em sprints pelo corredor da casa, um especialista em comportamento animal explica a origem deste comportamento e o que fazer para passar a noites mais tranquilas (sem ter de se livrar do seu gato).

Com Gonçalo da Graça Pereira
Médico veterinário especialista europeu em medicina comportamental

Se não sabe o que é uma boa noite de descanso graças ao seu adorado gato, que é noctívago por natureza e passa a madrugada a miar a pedir comida ou em correrias pela casa, saiba não é um caso único. Isto porque são vários os tutores de gatos a sofrer do mesmo problema e a explicação não podia ser mais simples: “os gatos vivem no lusco fusco”, explica Gonçalo da Graça Pereira.

“Por norma, os gatos são mais ativos ao entardecer e amanhecer, pois é nessa altura que as suas presas também são mais ativas e saem das suas tocas. É por isso que se costuma dizer que os gatos são animais noturnos e até se orientam bastante bem em ambientes com pouca luz”, explica o médico veterinário especialista europeu em medicina comportamental.

 

Dorminhoco de dia, party animal à noite

Na maioria das casas, o gato não faz nada durante o dia, a não ser dormir. Logo, o que vai acontecer é que, ao entardecer, começa a ficar mais ativo e tem atividade ao longo da noite até ao amanhecer, altura em que faz brincadeiras, simula situações de caça e até corre por cima da cama dos tutores”.

A situação pode virar uma verdadeira festa se existir outro gato em casa.

“Nestes casos, um até pode estimular o outro e dar origem a correrias pelos corredores que nem cavalos, mas isto está relacionado com uma ausência de atividade durante o dia. O biorritmo deles está diferente do nosso, que chegamos a casa ao entardecer, vindos do trabalho, e queremos descansar. Mas os gatos ficam mais ativos e mantêm a atividade durante a noite. Enquanto os tutores querem dormir, eles querem brincar”, explica.

 

Estratégias para acabar com a atividade noturna

Para Gonçalo da Graça Pereira, é importante começar por fazer um diagnóstico para detetar a origem do problema. Isto porque:

“há gatos idosos que têm uma espécie de disfunção cognitiva e ficam mais ativos durante a noite ou porque têm dor, ou porque têm alterações neurológicas, a nível do cérebro, o que altera o ciclo do sono e vigilância. Passam a estar mais ativos durante a noite, vocalizam e não deixam ninguém dormir.”

Nestas situações, “a única coisa a fazer é dar-lhe tarefas durante o dia, para que tenham algo para fazer e dormirem à noite”.

gato deitado na cama

Eis algumas tarefas que podem funcionar com o seu gato.

  • Use a comida para estimular o seu comportamento predatório. “Já existem comedouros em forma de puzzle que obrigam o gato a procurar a solução para ter acesso à comida”. Desta forma ficam mais entretidos e estimulados na altura de procurar o alimento.
  • Se não quer investir em novos comedouros, pode sempre usar uma garrafa de plástico vazia. Faça alguns furos grandes (com cuidado para o gato não se magoar) e coloque um pouco de ração no interior. Desta forma, “o gato vai ter de rodar a garrafa para ter acesso à comida”.
  • Existem brinquedos que podem ser programados para lançar comida de X em X tempo, ou até para lançar bolas, o que faz com que tenham atividade durante o dia. “Também pode optar por brinquedos em forma de pequenos ratos, onde coloca comida no seu interior e depois esconde-os em diferentes zonas da casa. Desta forma, o gato é obrigado a caçar durante o dia para conseguir ter acesso à comida. Existem muitas alternativas em que podemos usar a comida para estimular o seu comportamento predatório durante o dia”.

Fechar a porta do quarto é uma solução?

Sim, mas apenas se essa regra for implementada desde cedo, para que o gato saiba que não tem acesso ao quarto. O veterinário explica-nos ainda:

“Agora, se fecha a porta porque o gato passou a correr pela casa durante a noite, apenas vai gerar mais frustração no gato, que pode passar a vocalizar e a raspar na porta, pelo que pode não ser o mais indicado.

Se houver alterações repentinas no padrão do ciclo de vigilância, ou seja, se passam a dormir durante o dia e ficar acordados à noite, o que aconselho os tutores a fazer é procurar ajuda para perceber qual a origem do problema, pois pode haver outras causas.

E não, a castração também não vai ajudar a resolver o problema, a não ser que seja um comportamento reprodutor. Mas neste caso o gato vocaliza, não corre pela casa, e apenas acontece em determinadas alturas do ano”.