Gato gordinho: defeito ou feitio?

 Será que o seu gato está gordinho ou é apenas muito fofo? Saiba como identificar o excesso de peso e descubra algumas dicas simples para o manter saudável e em forma. Sem dietas radicais e sem passar horas no ginásio.

Adoramos mimar o nosso gato e muitas vezes fazemo-lo com comida e guloseimas. Juntemos a isto o facto de muitos gatos serem esterilizados (o que reduz a necessidade de energia e aumenta o apetite) e a vida num apartamento, onde não há tantas oportunidades para o exercício físico, e temos a receita perfeita para um gato gordinho.

Tal como acontece connosco, o excesso de peso nos animais de estimação é um problema cada vez mais comum. Um estudo sobre a obesidade felina realizado pela Faculdade de Medicina Veterinária da Universidade Lusófona entre 2014 e 2015, chegou à conclusão que apenas 20% dos 70 gatos avaliados apresentavam o peso ideal. Dos restantes, 47% tinham excesso de peso e 29% eram obesos (o estudo registou ainda 4% dos gatos abaixo do peso recomendado).

Esta situação tem impacto na saúde e bem-estar dos felinos. Um gato com excesso de peso corre maior risco de desenvolver diabetes e doenças cardiovasculares. Pode ainda vir a sofrer de problemas nas articulações, que provocam dor. Já um gato com um peso saudável, conseguirá brincar mais livremente, terá mais qualidade de vida e uma esperança de vida também maior. Daí que seja tão importante vigiar o peso do seu companheiro.

O meu gato está redondinho. Será que tem peso a mais?

Se não consegue responder com total certeza a esta pergunta, não se assuste. É muito comum os tutores não se aperceberem de que o seu gato está acima do peso recomendado até serem alertados pelo médico veterinário. O aumento de peso é um processo gradual e, como o convívio é diário, podemos não notar até o problema ser mais evidente.

Por isso, se suspeita que o seu gato poderá ter peso a mais, é recomendável que consulte o veterinário para confirmar a sua perceção e despistar algum problema de saúde que possa ser responsável pelo aumento. Contudo, o primeiro diagnóstico pode ser feito por si, em casa.

A) Comece pela balança

Para perceber se o seu gato poderá estar gordinho, comece por pesá-lo. Para usar a balança que tem em casa, pese-se primeiro. De seguida, volte a pesar-se com o animal ao colo e faça as contas.

Segundo os especialistas, considera-se que um gato que está mais de 10% acima do peso ideal para a sua idade, sexo e raça tem excesso de peso. Quando este valor ultrapassa os 20% o gato é considerado obeso. No caso dos gatos adultos, sem raça definida, o peso ideal de um macho estará entre os 4 e 5 kg e o de uma fêmea entre os 3 e 4 kg. No entanto, como todos os gatos são diferentes e, até dentro da mesma raça, existem animais maiores e outros mais pequenos, o peso não deve ser o único fator a ter em conta.

B) Avalie o corpo do seu gato

Assim, além de pesá-lo, avalie também o corpo do seu gato. Como fazer?

1. Passe as mãos na zona das costelas. Num gato com o peso ideal, as costelas são facilmente palpáveis sem necessidade de grande pressão, ainda que não devam ser visíveis.

2. Observe o gato de cima. A cintura deve surgir definida entre a caixa torácica e as ancas. Se se tratar de um animal com muito pelo, deslize as mãos ao longo do seu corpo. Deve sentir a forma de uma ampulheta ao fazê-lo.

3. Observe o gato de lado. A linha abdominal deve surgir ligeiramente retraída. Nos gatos com excesso de peso, a barriga é saliente e, por vezes, balança conforme caminham.

4. Observe a coluna do gato. Tal como as costelas, deve conseguir senti-la ao toque, mas não vê-la ao olhar para ele.

Se este exame caseiro confirmar as suas suspeitas, consulte o veterinário para avaliar a situação e tomar medidas para controlar o peso do seu amigo.

Mãos à obra — Ajude o seu gato a manter-se em forma

A boa notícia é que, com alguns cuidados com a alimentação e a dose certa de atividade física, é fácil manter o seu gato saudável e dentro do peso ideal, evitando os problemas de saúde relacionados com o excesso de peso.

Antes de lhe dar mais uma guloseima, lembre-se sempre que é muito mais fácil prevenir o problema do que conseguir que ele emagreça depois. Ficam algumas dicas simples para criar uma rotina saudável de alimentação e exercício que vão ajudar o seu gato a não engordar:

• Controle a quantidade de alimento. Certifique-se que a quantidade diária de alimento que dá ao seu gato é a adequada à sua idade, tamanho e nível de atividade. Siga a tabela apresentada no verso da embalagem de ração ou aconselhe-se com o seu veterinário para não exagerar nas doses. Não se esqueça de lhe disponibilizar água fresca para facilitar a digestão e evitar problemas urinários.

• Tenha atenção aos snacks. Os petiscos e as guloseimas também têm calorias e devem ser oferecidos com moderação. Sempre que der snacks ao seu gato, diminua ligeiramente a quantidade de ração para não ultrapassar a ingestão diária de calorias recomendada para ele. Tente guardar as guloseimas para ocasiões especiais e mime antes o seu gato com uns minutos de atenção.

• Ajude o seu gato a mexer-se mais. As torres de escalada, os puzzles para dispensa de alimento e os brinquedos que estimulam a perseguição e caça são boas opções para estimular o movimento e queimar calorias. Além disso, evitam que o seu gato se sinta aborrecido e coma apenas para contrariar o tédio.