O seu cão é medroso?

O que é o medo nos cães?

O medo é uma resposta fisiológica que ocorre devido a uma pessoa, situação ou objeto que representa uma ameaça para o cão (real ou percecionada). Por outro lado, a ansiedade é a antecipação de perigos, futuros ou desconhecidos.
A estes dois conceitos ainda podemos acrescentar o conceito de fobias. As fobias ocorrem quando o medo a determinado estímulo é persistente e exagerado.
Ou seja, um cão com medo está a reagir a algo no presente. Por outro lado, um cão ansioso está a antecipar algo no futuro. E um cão com fobia está a reagir de forma exagerada.

Porque é que os cães têm medo?

Muitos cães têm medo de alguma coisa. Alguns cães até têm medo de VÁRIAS coisas. Há cães tendencialmente mais medrosos, pelo que nem sempre há uma experiência traumática na raiz do medo. As principais causas dos medos nos cães podem ter origem numa deficiente socialização em cachorros, ou em problemas de saúde (por exemplo que causam dor ou demência) ou até na própria genética do cão (há raças de cães mais propensas para ter medo).

Há estudos recentes que demonstram que a falta de socialização, a falta de atividade física, algumas raças e a vida urbana contribuem para que os cães atualmente tenham mais medos. Portanto, o medo nos cães é uma reação complexa que não pode ser atribuída a uma única causa.

Quais são os medos mais comuns?

De certeza que conhece ou conheceu algum cão com medo de:

Pessoas desconhecidas (pode ser subdividido em categorias, p.ex. só homens, só homens de chapéu, só crianças, etc)
Outros animais (pode ser subdividido também: só cães machos, só cães de determinado tamanho, só cães de determinada cor, etc)
Barulhos altos (p.ex. fogo de artifício, o aspirador, o secador de cabelo, etc)
Situações desconhecidas (ficar sozinho, entrar num elevador, andar de carro pela primeira vez, ir ao veterinário, etc)
Pisos desconhecidos (há pisos cuja textura, brilho ou aspeto são suficientes para desencadear medo nalguns cães)
Alturas

Se tem um cão com algum destes medos não desespere. Não está sozinho. Muitos cães têm um ou mais destes medos. Crê-se que a prevalência de pelo menos um medo nos cães pode chegar aos 44%!!

cão a correr livremente no campo

Sinais comuns de medo nos cães?

Tremer
Encolher a cauda entre as pernas
Esconder-se
Reduzir a atividade
Comportamentos de fuga
Começar a arfar sem estar em esforço
Andar de um lado para outro
Diarreia sem ter uma causa alimentar ou de doença
Auto-lesão (lamber-se ou morder-se excessivamente)
Correr em círculo ou perseguir a cauda

O que fazer quando o cão tem medo?

Os tutores, numa tentativa de ajudar o seu cão a superar os medos, por vezes pioram a situação. A título de exemplo: forçar um cão a lidar com uma situação que lhe é desconhecida, não o ajuda a superar o medo inicial e muito provavelmente irá perpetuar a sensação de medo no cão, sempre que estiver em situações semelhantes. Imagine, por exemplo que o cão se depara com um piso que lhe é desconhecido. A tendência poderá ser puxá-lo pela trela e obrigar o cão a pisar o piso desconhecido, mostrando-lhe assim que não há nada a temer. Mas essa ação pode contribuir para agravar o medo porque fica removida a hipótese de fuga que seria a primeira opção para o cão com medo. A paciência é a palavra de ordem. Mais do que forçar o cão a lidar com a situação, devemos introduzi-lo lentamente, reforçando-o positivamente sempre que se mostrar relaxado. O cão deve mostrar curiosidade com o novo piso, cheirando-o e eventualmente tomando a iniciativa de o pisar. Podemos tentar estimular progressivamente o avançar do cão pelo piso colocando recompensas progressivamente sobre o piso e mais afastadas da “zona de segurança” onde o cão prefere estar para o estimular a ir fazendo pequenos passos sobre o piso.

Se o seu cão tem medo ou até fobias ou se mostra sinais de ansiedade ao ponto da qualidade de vida dele (e da família) ficar afetada, deve procurar ajuda profissional. Primeiro, procurar um médico veterinário que irá descartar causas físicas ou doenças que possam estar na raiz do medo. Em seguida, procurar um especialista em comportamento canino para iniciar um plano de como abordar o medo. Da junção do acompanhamento médico e comportamental surgirá um plano de treino com ou sem medicação associada, dependendo do tipo de medo e da causa do medo no cão.

Muitas vezes não é o medo em si que leva à busca de ajuda, mas sim os comportamentos negativos que derivam desse medo. Os comportamentos indesejados que têm origem em medos, são das principais causas de abandono e até de eutanásia de cães no mundo inteiro.

Além da ajuda profissional, pode (e deve) pensar em inscrever em aumentar o grau de atividade do seu cão e proporcionar-lhe algumas sessões de treino, tanto comportamental como tendo vista ao exercício físico. Estudos demonstram que os cães que participam em atividades ou têm algum tipo de treino têm menos tendência para ter medo!